고, 지미 카터 대통령 [미국 39대 ] President Jimmy Carter

고, 지미 카터 대통령 [미국 39대 ] (President Jimmy Carter)

방 두 칸짜리 집에서 세상 떠난 전직 대통령 카터!

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그는 100세 나이로 타계한 가장 겸허한 대통령으로 불립니다.

퇴임 후에도 돈 벌 기회가 숱하고 많지만, 모두 사절하고, 방 두 칸짜리 집에서 검소하게 살다가 세상을 떠났습니다.

집 시세는 22만3000달러, 환율 1470원대를 적용해도 불과 3억원 남짓. 그마저도 국립공원관리청에 기부하고 갔습니다.

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그는 후임자들과 똑같은 욕심을 피했습니다.

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사업가 친구들의 전용기를 마다하고, 여객기 이코노미석을 타고 다녔고, 건강이 악화될 때까지 교회 주일학교에서 아이들 가르치는 봉사 활동에 헌신했습니다.

땅콩 농부의 아들로 태어나 1977년 세계의 대통령으로 불리는 백악관 주인이 됐습니다.

1980년 대선에서 재선에 실패 뒤엔 군소리 없이 짐을 챙겨 고향집으로 돌아갔습니다.

그러곤 임기 후에 따르는 정치적 부(富)를 챙기기 거부하고, 참으로 평범한 삶을 살았습니다.

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다른 전직 대통령들과 달리 강연이나 기업 컨설팅을 해주며 떼돈을 벌려 하지 않았습니다.

대기업 고문 등 통과의례처럼 주어지는 제의들도 모두 고사했습니다.

땅콩 사업 재정은 완전히 망가졌습니다.

100만달러 빚을 졌습니다.

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곧바로 사업을 처분하고 가계 회복을 위해 글을 쓰기 시작했습니다.

다양한 주제의 책 33권을 출간해 빚 갚는 데 보탰습니다.

전직 대통령 연금 21만700달러도 쏟아부었습니다.

자신을 거물로 여기지 않았습니다.

거물인 양하는 사람도 싫어했습니다.

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세금으로 충당되는 전직 대통령 연금, 경호 비용, 기타 경비를 최대한 절약했습니다.

클린턴 127만, 조지 W 부시 121만, 오바마 118만, 트럼프 104만 달러에 비해 연간 49만6000달러로 줄였습니다.

그는 돈을 좇지 않는 자신에 대해 “그게 뭐 잘못된 거냐”며 “다른 사람들이 그런다고 탓하지도 않는다”고 했습니다.

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국립성당에서 장례식이 끝나 그의 시신은 조지아주의 고향 마을로 옮겨졌습니다.

기차 운송이 검토됐지만, “차갑고 죽은 시신이 여기저기 거쳐 가면 내가 죽어서도 여러분을 괴롭히게 되는 것”이라는 고인의 생전 유언에 따라 군용 비행기로 직송했다고 합니다.

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77년간 해로했던 아내 로잘린 여사가 2023년 11월 먼저 묻힌 고향 마을 연못 가장자리 버드나무 옆 묘소에 나란히 눕혀졌습니다.